Hoje (8), o glorioso Rio Branco Futebol Clube, fundado no dia 8 de junho de 1919, completa 96 anos de existência. Conhecido no Norte do país pelo apelido de ‘Estrelão’ teve como principalmente personagem de sua fundação o advogado amazonense Luiz Mestrinho.
Nestes quase um século de história, a agremiação ostenta 44 títulos estaduais – o clube, ao lado do Paysandu, é o quarto maior campeão estadual do Brasil. Entre as proezas ainda consta um título de Copa Norte e outros três do copões da Amazônia (1976, 1979 e 1984).
No ano passado, em crônica escrita pelo professor Francisco Dandão, ele fez discorreu um pouco do início da história do Rio Branco. Segundo ele, o advogado Mestrinho veio ao Acre para presidir uma Comissão de Inquérito nos Correios. Como o trabalho não demandava um esforço tão estafante, ele resolveu aproveitar as horas vagas para fundar um clube de futebol. Para tal, reuniu algumas personalidades locais e levou a cabo a ideia, sendo que na reunião inicial já ficaram definidos o escudo e as cores do novo clube.
Na era do futebol profissional, que foi iniciada em 1989, o Rio Branco já disputou 27 títulos estaduais (2015 em andamento) e ganhou 14 deles, sendo que o primeiro somente 1992. Os demais foram nos anos de: 1994, 1997, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2010, 2011 e 2012 e 2014. O clube ainda disputou outras nove finais, mas acabou batendo na trave: 1989, 1995, 1996, 1998, 2001, 2004, 2006, 2009 e 2013.
No entanto, a maior proeza do clube ocorreu na temporada 1997, quando na administração do presidente Sebastião de Melo Alencar, conquistou dentro do Mangueirão, em Belém-PA, o título da I Copa Norte, ao bater o favorito Clube do Remo por 2 a 1, com gols de Venícius e Palmiro. No mesmo ano, também no comando técnico de Marcelo Altino, o clube conquistou a 10ª posição na disputa da Copa do Brasil, após eliminar Baré-RR e Goiás-GO, e sendo eliminado somente pelo Flamengo-RJ.
